Di antara genre-genre sastra yang lain, puisilah ungkapan sastra yang paling tua. Di masa sebelum masehi, puisi digunakan bangsa Arab sebagai sarana pendokumentasian peristiwa-peristiwa penting yang dialami suatu kabilah. Kabilah/suku yang penyairnya memenangkan lomba mendapatkan kemasyhuran. Penyair juga mampu membuat citra tertentu terhadap suatu kabilah atau tokoh.